Visueel onderzoeksconsulent
Ik sloot me bij het project aan als consultant visueel onderzoek om te ondersteunen bij het visueel denken, van het nadenken over mogelijke uitkomsten tot het filmen en bewerken van de vele korte video's. Het was een groot voorrecht om van begin tot eind deel uit te maken van het proces. Ik kon een bijdrage leveren vanuit mijn achtergrond in visuele storytelling en migratie, en tegelijkertijd leren van de onderzoekers die een groot deel van het zware werk deden.
De intensiteit van onderzoek
Voor mij lag de genialiteit van het project in de simpele maar diepgaande premisse: mensen blijven hun leven leiden, zelfs als er weinig juridische mogelijkheden zijn om dat te doen. Het was soms pijnlijk, maar altijd fascinerend, om te leren hoe mensen met die spanning omgaan. Terwijl ik aan dit project werkte, deed ik ook een promotieonderzoek naar ontvolking in Italië. Op een dag bevond ik me in een verlaten dorp, en een paar dagen later liep ik door een overvolle begraafplaats in Nederland en besprak ik de moeilijkheden om ruimte te vinden voor de doden. Omdat mijn onderzoek parallel liep aan dit project, vroeg ik me vaak af wat voor vreemd synchronisme er in verschillende delen van de wereld plaatsvonden. Wat me uiteindelijk opviel, was niet één moment, maar de enorme intensiteit waarmee ik me verdiepte in de complexiteit van het onderzoek, de intimiteit van de verhalen van de deelnemers en de inspanning om die recht te doen, allemaal tijdens korte reizen naar Marokko en Nederland.
We begonnen met een aantal behoorlijk wilde ideeën voor de visuele output, maar de pandemie dwong ons om ons constant aan te passen. Ik ben er trots op dat we ondanks alle onzekerheid toch een omvangrijk oeuvre hebben gecreëerd dat de geest van ons team weerspiegelt, de rommeligheid van etnografie, en een diep persoonlijk inkijkje biedt in de manier waarop wetten, normen en procedures levens beïnvloeden.