Het werk achter het werk
Wat als het meest uitputtende deel niet het interview zelf is, maar de weg ernaartoe, het bevestigen, het verzetten en ervoor zorgen dat iedereen komt opdagen? Hier is een reflectie op de stille en onzichtbare arbeid van onderzoek doen.
Het werk dat je niet ziet
Als je onderzoek doet, plan je het onderzoek, inclusief theorie, toestemmingsformulieren en interviewgidsen, interviews, schrijfwerk, en dan is er het onderzoek wat je daadwerkelijk moet uitvoeren. De berichten, de e-mails, de planning, de voicemails die je verstuurt terwijl je van hot naar her rent en hoopt op antwoorden. Dat is wat alles bij elkaar houdt.
Voordat ik vragen kon stellen
Voordat ik zelfs maar kon nadenken over het stellen van mijn eerste vraag, moest ik eerst afstemmen met de gatekeepers, beleefde herinneringen sturen en een paar keer vragen: "Bonjour [X], je voulais juste confirmer notre rdv pour demain. Ça tient toujours?" (Vertaling: Hallo [X], ik wilde alleen even onze afspraak voor morgen bevestigen. Staat die nog steeds?) Mensen annuleren, komen te laat, vergeten dingen of veranderen op het laatste moment van locatie, waardoor de tijd in het veld schaars wordt. Ik heb vele uren besteed aan het bijhouden van spreadsheets, bonnetjes, handgeschreven notities, WhatsApp-berichten, het plannen van routes en het (semi-)plannen van dagen. En hoewel dit niet als onderzoek aanvoelde, zou er zonder dit helemaal geen onderzoek zijn.
Een ander soort veldnotitie
Het is gemakkelijk om deze organisatieklus over het hoofd te zien. Welk platform moet ik gebruiken om met deelnemers te communiceren? Welk platform is het meest gebruiksvriendelijk? Welk platform verbruikt niet veel internetdata tijdens videogesprekken en voldoet tegelijkertijd aan de AVG? Waar moet ik deze vergadering houden? Is deze plek gemakkelijk toegankelijk voor respondenten? Is het toegankelijk voor mij? Hoeveel kost elk scenario? Wat is ons budget? Het is tijd om iemand te interviewen, maar diegene heeft een vriend meegenomen. Wat doe ik? Ga ik verder met het interview? Voeren we een informeel groepsgesprek en bewaren we het interview voor later? Deze vragen leiden tot taken die niet in het methodologische gedeelte van onze tekst terechtkomen, maar ze bepalen hoe en wat ik kan vragen. Ze bepalen zelfs hoe ik me voel: moe, geïrriteerd, opgewonden of nieuwsgierig.
Licht werpen op het onzichtbare
Veldwerk is niet alleen wat er in het veld gebeurt. Het is wat er omheen, ervoor, ertussen en erna gebeurt. Het erkennen van de administratieve taken achter onderzoek gaat ook over het herkennen van onszelf in het proces, voorbij reflexiviteit en positionaliteit.