In academisch onderzoek zijn er meestal vier hoofdfasen: onderzoeksontwerp, gegevensverzameling, analyse en het schrijven van resultaten. De realiteit is echter complexer, met uitdagingen zoals de onvoorspelbare overgangen tussen fasen en de aanzienlijke hoeveelheid tijd die in logistiek en administratie gaan zitten. En dan hebben we het nog niet gehad over de persoonlijke impact die veldwerk op de onderzoeker kan hebben.
Daarom hebben we ons raamwerk uitgebreid om ook administratieve taken en persoonlijke impact mee te nemen, zodat we een realistischer beeld van het onderzoeksproces kunnen bieden.
Tijdens een cursus over juridisch pluralisme in Lissabon in 2022 had ik een interessant en onverwacht reflectief gesprek met een van de organisatoren. We bespraken mijn onderzoek toen hij plotseling vroeg: "Ben je mentaal stabiel genoeg om dit onderzoek te doen? Sorry dat ik zo bot ben, maar soms zijn studenten en junior onderzoekers naïef. Ze denken dat het leuk is, maar ze beseffen niet welke impact het op hen kan hebben."
Na verloop van tijd ben ik me gaan realiseren hoeveel mijn onderzoek de mensen om me heen beïnvloedt, vooral mijn eigen kinderen, op manieren die ik nooit had verwacht.
Aanvankelijk wilde ik haar interviewen over haar ervaringen met de dood in Marokko. Maar het gesprek ontvouwde zich tot een indringend verhaal over haar reis door de woestijn en de pijn van seksueel geweld, een andere vorm van dood. Het raakte me diep.